Azalky: Krása, ktorá oživí každú záhradu
Azalky patria k najkrajším drevinám, ktoré kvitnú na jar a v ideálnych podmienkach prekvapia každoročne obrovskou záplavou kvetov. Tieto dreviny sa hodia do moderných, vidieckych aj prírodných záhrad. Dôležité je im vždy poskytnúť podmienky, aké vyžadujú.
Azalky pochádzajú z ďalekej Ázie a nájdeme medzi nimi opadavé, poloopadavé aj vždyzelené druhy. Druhy so vždyzelenými listami krášlia záhradu aj počas zimy, opadavé druhy zasa prekvapia nádherným jesenným sfarbením listov. Kvety sú zvončekovité, menšie alebo väčšie, podľa kultivaru biele, žlté, ružové, červené, oranžové, bordové, lososové alebo fialové. Väčšinou sa objavujú vo veľkých množstvách a v čase kvitnutia neraz nevidno ani listy.
Vyberať si môžeme z vyšších opadavých azaliek (napríklad zo skupiny Azalea mollis), ktoré dorastajú do výšky 150 - 200 cm alebo nižších, takzvaných Knap Hill azaliek s väčšími a voňavými kvetmi. Bohatým kvitnutím a kompaktnejším rastom sú zaujímavé polopadavé a vždyzelené azalky, ku ktorým patria najmä zástupcovia japonských azaliek (Azalea japonica).
Ideálne podmienky pre pestovanie azaliek
Azalkám vyhovujú polotienisté alebo aj slnečné miesta s vlhkou a kyslou pôdou, ktorá sa vyznačuje vyšším obsahom humusu alebo ihličnatej hrabanky. Pôda by nemala dlhší čas presychať. Pri výsadbe do ťažších pôd je nevyhnutná drenáž. Výsadbová jama by mala byť minimálne 1,5- až 2-násobne väčšia ako koreňový bal. Na dno nasypte drenáž (napr. keramzit, kamienky), aby sa zabránilo podmáčaniu. Použite substrát pre kyslomilné rastliny - ideálne zmiešaný s rašelinou a ihličnatým kompostom.
Dôležité požiadavky na pôdu:
- Kyslosť: Azalky milujú kyslú pôdu s pH medzi 4,5 a 6. Ak máte zásaditú pôdu, upravte ju pridaním rašeliny, kyslého kompostu alebo špeciálnych kyslomilných substrátov.
- Priepustnosť: Pôda musí byť ľahká, priepustná a obohatená o rašelinu, ihličie alebo špeciálny substrát pre kyslomilné rastliny.
- Vlhkosť: Pôda by mala byť vlhká, ale nie premáčaná. Korene azaliek sú plytko zakorenené a rýchlo vysychajú, preto je dôležité udržiavať stálu vlhkosť.
Stanovište musí byť chránené pred silným vetrom a priamym popoludňajším slnkom, ktoré môže spáliť ich jemné listy a kvety. Ideálne je polotieň, kde sú chránené pred ostrým poludňajším slnkom. Pri výsadbe v úplnom tieni síce prežijú, ale kvitnutie bude slabšie.
Výsadba a starostlivosť
Vysádzame ich na jar a začiatkom jesene s neporušeným koreňovým balom, ktorý, ak je husto prerastený, po obvode mierne narežeme ostrým nožom. Pred výsadbou je vhodné bal rastliny na niekoľko minút namočiť do vody. Môžete navyše podporiť ujmutie rastliny aplikáciou mykorhizných húb na korene. Vysádzajte plytko.
Novovysadené rastliny výdatne zavlažujeme. Doplnkovú závlahu zabezpečíme počas suchšieho leta, ale aj starších jedincom. Zalievame mäkkou vodou. Vhodné je každoročné prihnojovanie hnojivom pre kyslomilné rastliny, aj vďaka tomu azalky bohato rozkvitnú. Rastliny ocenia aj hrubšiu nástielku z jemne drvenej kôry, ktorú každoročne dopĺňame.
Zálievka: Azalky potrebujú pravidelné zavlažovanie, aby bola pôda stále mierne vlhká. Dôležité je udržiavať stálu vlhkosť, pretože korene azaliek sú plytko zakorenené a rýchlo vysychajú. V črepníku potrebujú veľa vody, zvyčajne sa zalievajú raz denne.
Hnojenie: Pre azalky používajte hnojivá určené pre kyslomilné rastliny, ktoré podporujú rast a kvitnutie. Vyhnite sa nadmernému hnojeniu, pretože príliš veľa hnojiva môže poškodiť korene a znížiť kvalitu kvitnutia. Odporúča sa hnojiť špeciálnym hnojivom pre kyslomilné rastliny (napr. rododendrony a azalky) - klasické hnojivá im môžu uškodiť.
Rez: Azalky nepotrebujú intenzívne strihanie. Po odkvitnutí je vhodné odstrániť odkvitnuté súkvetia, čím sa podporí rast nových výhonkov. Ak koruna začne strácať svoje tvary, vymodelujte ju znovu. Hneď po presadení by ste však mali dbať na to, aby ste ich nezarezali na peň.
Zimná ochrana
Azalky veľkokveté aj japonské sú pomerne mrazuvzdorné. V chladnejších oblastiach Slovenska sa odporúča mulčovanie koreňovej zóny, prípadne jemné prikrytie čečinou. Mulčovacie vrstvy určené na ochranu pred zimou odstráňte včas pred vyrašením nových výhonkov. Tak sa môže pôda zohriať. Korene potom dokážu rastlinu lepšie zásobovať vodou. V prípade silných mrazov môžete azalku ochrániť pokrytím ju vetvičkami smreka alebo agrotextíliou. Ak u vás hrozí v zime väčšie množstvo snežných zrážok, zviažte rastliny konármi k sebe, aby ste ich ochránili pred polámaním. Počas zimných dní, kedy teplota vystúpa nad nulu, opatrne rastliny zalejte.
Odporúčané odrody
Azalka Mollis vyniká svetložltými voňavými kvetmi a kvitne od apríla do mája. Opadavé listy tejto azalky sú na jeseň nádherne sfarbené.
Azalka japonská patrí medzi najobľúbenejšie kvitnúce rastliny na svete. Je to listnatý ker s hustou zelenou korunou a lesklými listami. Jej kvety sú zvyčajne malé, ale existujú aj odrody s väčšími kvetmi. Kvitne od apríla do mája.
Knap Hill hybridy sa vyznačujú dlhým obdobím kvitnutia a odolnosťou. Kvety sú oranžovočervené.
Starostlivosť o azalky | Zlaté pravidlá
Azalky nádherne vyniknú v spoločnosti iných kyslomilných rastlín - napríklad rododendronov, hortenzií, vresov a vresovcov. Sú dôkazom, že aj bez veľkého úsilia môžeme v záhrade vytvoriť skutočne pôsobivé scenérie.