Hloh obyčajný: Prírodný poklad pre zdravie srdca a ciev
Hloh obyčajný (lat. Crataegus laevigata, česky: Hloh obecný) je opadavý ker alebo menší strom z čeľade ružovitých (Rosaceae), dorastajúci do výšky 3-8 metrov, niekedy až 10 metrov. Patrí medzi tradičné a vysoko cenené liečivé rastliny Európy a je jednou z najstarších rastlín používaných v tradičnej medicíne. Už stáročia je známy ako prírodný prostriedok na podporu zdravia srdca a ciev.
Táto nenápadná rastlina, ktorá sa bežne vyskytuje v miernych pásmach, si získala uznanie vďaka svojim účinným látkam a priaznivým účinkom na organizmus. Hloh je trvalý ker alebo strom z rodu Crataegus, ktorý patrí do čeľadi ružovitých (Rosaceae). Vo voľnej prírode ho môžeme nájsť v miernom podnebí Európy, Číny a Severnej Ameriky.
Charakteristika a výskyt hlohu obyčajného
Hloh obyčajný má husté, tŕnisté vetvy a tmavozelené, laločnaté, hlboko vykrojené listy. Striedavé, kožovité, plytko vykrajované listy sú dlhostopkaté okrúhlovajcovité a viaclaločnaté. Mladé listy majú na obidvoch stranách pri žilnatine riedke chĺpky (neskôr sú holé) a kališné lístky sú na vnútornej strane chlpaté.
Na jar, zvyčajne v máji až júni, kvitne drobnými bielymi kvetmi, ktoré sú zoskupené do chocholíkových vrcholíkov. Kvety sú päťpočetné, pravidelné a obojpohlavné a majú nepríjemný pach. Plodom hlohu sú malé, červené malvice, ktoré dozrievajú na jeseň a často zostávajú na konároch aj počas zimy. Plodom je vajcovitá, krvavočervená malvica s dvoma kôstkami a so zvyškami kališných lístkov.
Hloh rastie bežne na okrajoch lesov, lúk a v živých plotoch. Na slnečných stráňach, lúkach, okrajoch lesov a v krovinách, uprednostňuje vápenaté pôdy, tienisté krovinaté a skalnaté stráne, listnaté lesy a rôzne húšťavy. V lesných porastoch je dôležitým krovinovým druhom dubovo-hrabových lesov. Na našom území sa okrem divo rastúcich hlohov môžeme stretnúť tiež s červeno kvitnúcimi kultivarmi a niektorými druhmi amerického pôvodu, ktoré sa vysádzajú na uliciach a v parkoch.
Hloh obyčajný spoznáme podľa tŕnistých konárov, bielych súkvetí a na jeseň podľa drobných červených plodov - malvíc. Rodové pomenovanie crataegus pochádza z gréckeho slova „krataigos" = silný, čo odkazuje na tvrdé drevo, ktoré sa v minulosti používalo ako zbraň.
Liečivé účinky a účinné látky hlohu
Hloh obyčajný je mimoriadne bohatý na biologicky aktívne zlúčeniny, ktoré sú základom jeho pozitívnych účinkov na zdravie. Medzi najdôležitejšie patria:
- Flavonoidy: Sú známe svojimi silnými antioxidačnými vlastnosťami. Pomáhajú neutralizovať voľné radikály, ktoré môžu poškodzovať bunky a prispievať k rozvoju chronických ochorení. Tieto látky chránia bunky pred oxidačným stresom, ktorý je častou príčinou predčasného starnutia a degenerácie tkanív. Medzi ne patria vitexin, vitexin 2-ramnozid, acetlyvitexin, hyperozid, kvercetin-3-tamnogalaktozid, kvercetin, orientin a homoorientin.
- Proantokyanidíny: Tieto látky sú dôležité pre zdravie cievneho systému. Pomáhajú zlepšovať elasticitu cievnych stien, čím prispievajú k lepšiemu prietoku krvi. Proantokyanidíny tiež znižujú riziko tvorby krvných zrazenín a podporujú celkové kardiovaskulárne zdravie. Obsahujú sa aj oligomerné a polymerné procyanidíny.
- Triterpenické kyseliny: Oleanolová, krataegolová a ursolová kyselina.
- Antioxidanty: Chránia bunky pred oxidačným stresom a podporujú celkovú vitalitu.
- Vitamín C: Hloh je prirodzeným zdrojom vitamínu C, ktorý zohráva kľúčovú úlohu pri posilňovaní imunity. Tento dôležitý vitamín podporuje tvorbu kolagénu, ktorý je nevyhnutný pre zdravie cievnych stien a kože. Zároveň prispieva k regenerácii tkanív a urýchľuje proces hojenia.
- Fenolové kyseliny: Tieto zlúčeniny majú výrazné protizápalové účinky, ktoré pomáhajú zmierňovať zápalové procesy v tele.
Liečebné využitie hlohu
Hloh je už stáročia známy svojimi priaznivými účinkami na organizmus, pričom jeho hlavný prínos spočíva v podpore zdravia srdca a cievneho systému. Z vedeckého hľadiska patrí hloh medzi najlepšie preskúmané liečivé rastliny pre oblasť srdca a ciev.
1. Podpora zdravia srdca
Hloh posiňuje srdcový sval, zlepšuje jeho prekrvenie a prispieva k správnej činnosti srdca. Hloh pomáha zlepšiť kontraktilitu srdcového svalu, čo znamená, že srdce dokáže efektívnejšie pumpovať krv do celého tela. Týmto mechanizmom prispieva k zlepšeniu celkovej výkonnosti srdca, a to najmä u ľudí so srdcovými ochoreniami alebo oslabeným srdcovým svalom. Štúdie potvrdzujú jeho prínos pri miernom zlyhávaní srdca a zlepšení prekrvenia, ako aj jeho schopnosť predlžovať tzv. diastolickú fázu srdca - obdobie, keď sa srdce uvoľňuje a regeneruje.
2. Rovnováha krvného tlaku
Pomáha udržiavať prirodzenú rovnováhu krvného tlaku a podporuje pružnosť ciev. Účinné látky obsiahnuté v hlohu podporujú rozširovanie ciev, čo vedie k zlepšeniu prietoku krvi a zníženiu krvného tlaku. Tento efekt je obzvlášť prospešný pre ľudí trpiacich hypertenziou, pretože môže pomôcť zmierniť tlak na cievy a srdce. Hlohové kyseliny a ďalšie látky v liečebnej praxi sa drogy hlohu obyčajného používajú na normalizovanie krvného tlaku a pri artérioskleróze. Ukázalo sa, že tinktúra z hlohu má pozitívne účinky na činnosť srdca, dokázala totiž znížiť tlak a upokojiť tep.
3. Upokojenie a lepší spánok
Hloh má mierne sedatívne účinky, ktoré uvoľňujú nervové napätie, pomáhajú pri strese a podporujú kvalitný spánok. Súčasne pôsobia upokojujúco na nervovú sústavu. Jeho pravidelné užívanie môže podporiť relaxáciu a prispieť k lepšej kvalite spánku. Hloh pomáha pri nervovom vypätí, nespavosti a stresových stavoch. Podporujú normálnu funkciu nervovej sústavy, majú relaxačný účinok a napomáhajú zaspávaniu.
4. Antioxidačný účinok
Obsahuje flavonoidy a ďalšie antioxidanty, ktoré chránia bunky pred oxidačným stresom a podporujú celkovú vitalitu. Oxidačný stres, spôsobený nerovnováhou medzi voľnými radikálmi a antioxidantmi, môže prispievať k rozvoju mnohých chronických ochorení vrátane srdcových problémov, rakoviny a predčasného starnutia.
5. Regulácia cholesterolu
Niektoré vedecké štúdie naznačujú, že hloh môže pomôcť regulovať hladiny cholesterolu v krvi. Predpokladá sa, že účinné látky v hlohu môžu znižovať “zlý” LDL cholesterol a zvyšovať “dobrý” HDL cholesterol, čím prispievajú k prevencii aterosklerózy a ďalších kardiovaskulárnych ochorení.
Výhody hlohu
Hloh obyčajný v histórii a mytológii
Hloh obyčajný patrí medzi dlhoveké dreviny - vďaka svojej odolnosti voči nepriaznivým podmienkam sa niektoré stromy dožívajú viac ako 200 rokov. Aj preto je vhodný na dlhodobé výsadby a po stáročia si udržiava miesto v našej krajine. Použitie hlohu ako liečivej rastliny je doložené už od staroveku (hloh obyčajný ako liečivú rastlinu spomína už Dioskorides).
V roku 1894 írsky lekár Green upozornil na hloh ako na „tajomný srdcový liek“. Mnohým pacientom tinktúra pomohla odstrániť stenokardiu (pálčivá zvieravá bolesť za hrudnou kosťou), a to aj v prípade, že ostatné lieky boli neúčinné. Aj vďaka tomu bol hloh označený za najcennejší objav 19. storočia. V minulosti bol hloh vnímaný aj ako magický strom. V keltskej mytológii sa spájal s vílami a ochrannou mágiou, a preto sa vysádzal blízko domov či na hraniciach pozemkov, aby chránil rodinu a jej majetok pred zlými silami. Duchovný význam hlohu spočíva aj v ochrane nášho srdca pred zranením a nastolovaní vnútornej rovnováhy. Citlivým ľuďom pomáha byť silnejšími.
Zber a spracovanie hlohu
Kvitne v máji až júni, plody dozrievajú na jeseň. Najúčinnejšiu drogu získame z bielych, práve sa rozvíjajúcich kvetov (Flos crataegi). Zbierajú sa celé vrcholíky aj s krátkou časťou stopky a sušia sa v tieni pri miernej teplote. Kvet s listom patrí vo výkupe k najžiadanejším surovinám. Zbierajú sa aj kvety s listami (Folium crataegi cum flore) alebo len listy (Folium crataegi). Je možné zbierať aj samostatne kvety alebo listy bielo kvitnúcich druhov hlohu.
Kvety hlohu zbierame počas kvitnutia v máji až júni, ideálne za slnečného počasia, keď sú súkvetia plne rozkvitnuté. V materiáli je nežiaduca prítomnosť drevnatých vetvičiek. Hloh je náchylný na zaparenie, suší sa preto čo najrýchlejšie prirodzeným teplom v tenkých vrstvách, prípadne umelo pri teplote do 35 °C. Pomer zosušenia je asi 6 : 1. Všetky drogy sa sušia v tieni bez obracania alebo v sušiarenských zariadeniach pri teplotách do 35 °C. Kvet sušíme v tenkých vrstvách na tienistom a dobre vetranom mieste. Na dosušenie odporúčame použiť umelé teplo do 35 °C. Ak je kvet správne usušený, má svoju pôvodnú farbu aj typickú korenitú vôňu. Balíme ho do papierových, príp. polypropylenových obalov. Dobre sušená droga korenito vonia.
Plody hlohu sú malé červené malvice, ktoré dozrievajú na jeseň (september - október). Na jeseň sa zbierajú aj plne dozreté plody - hlôžky. Tie však majú podstatne slabšie účinky. Plody sa zbierajú na jeseň, keď sú celkom zrelé. Nemali by byť poškodené. Sušia sa čo najrýchlejšie teplom, inak ľahko plesnivejú. V druhej fáze sa dosušujú pri umelej teplote do 70 °C. Plody musia mať tmavočervenú farbu - nesmú zhnednúť alebo sčernať. Hlôžky občas premiešame, lebo sa rady zlepujú. Plody uchovávame v jutových alebo sieťovaných obaloch - sú pomerne ťažké - v papierových obaloch hrozí roztrhnutie.
Použitie hlohu v praxi
Z listov, kvetov a plodov hlohu sa vyrábajú zápary („čaje“) a tinktúry. Z plodov marmelády a kompóty. Plody je možné využiť aj na výrobu sirupov, džemov či likérov, kde si uchovávajú časť svojich účinkov. V niektorých krajinách sa z plodov vyrába aj víno alebo sa pridávajú do kompótov.
Príprava čaju
Jednu čajovú lyžicu sušených kvetov hlohu zalejte 0,25 l 80° vody a nechajte lúhovať 15 minút. Bylinu zalejeme horúcou vodou, prikryjeme a necháme lúhovať približne 10 - 15 minút. Čaj by sa pije maximálne tri týždne v kuse a potom by sme si mali dať prestávku. Jednotlivá dávka drogy na prípravu nálevu je 2 až 3 gramy drogy.
Príprava tinktúry
Naplníme sklenený pohár s viečkom do plna kvetmi z hlohu a zalejeme alkoholom. V uzavretom pohári lúhujeme 2 týždne. Následne scedíme, nalejeme do tmavej fľaštičky a uchovávame na tmavom mieste pri izbovej teplote. Bežné terapeutické dávky galeník (tinktúra, extrakt) sa pohybujú v rozmedzí 20 až 50 kvapiek niekoľkokrát denne. Odporúčané dávkovanie hlohu závisí od konkrétneho produktu. Pri kvapkách je to zvyčajne 20-30 kvapiek 2-3x denne, pri kapsulách je to 300-500 mg extraktu.
Výživové hodnoty plodov hlohu
Kyslasté plody s bohatým obsahom rôznych účinných látok môžeme jesť čerstvé alebo použiť na prípravu pečiva a rôznych kaší.
| Zložka | Množstvo na 100 g |
|---|---|
| Energetická hodnota | 500 kJ |
| Bielkoviny | 1,8 % |
| Tuky | 0 % |
| Sacharidy | 28,1 % |
| Minerálne látky | 1,1 % |
| Vápnik | 154 mg |
| Horčík | 43 mg |
| Fosfor | 52 mg |
| Železo | 1,3 mg |
Kontraindikácie a vedľajšie účinky
Hloh sa vo väčšine prípadov považuje za bezpečný, ak sa užíva v odporúčaných dávkach. Avšak ako každá bylina alebo doplnok stravy, aj hloh môže spôsobiť určité vedľajšie účinky, najmä ak sa používa nesprávne alebo v kombinácii s inými liekmi.
- Nevhodný pre deti do 12 rokov.
- Opatrnosť pri užívaní s liečbou na srdce a vysoký krvný tlak, pretože hloh môže zosilniť účinky liekov na srdce a tlak. O ich použití sa treba poradiť s lekárom.
- Neodporúča sa pri nízkom krvnom tlaku, pretože hloh má schopnosť znižovať krvný tlak rozširovaním ciev. U osôb s normálnym alebo nízkym tlakom môže tento efekt viesť k príznakom hypotenzie, ako sú závraty, slabosť alebo pocit točenia hlavy.
- Vo vyšších dávkach môže spôsobiť závraty alebo únavu.
- Niektorí ľudia môžu po užití hlohu pociťovať nevoľnosť, žalúdočné kŕče alebo tráviace ťažkosti. Tieto problémy sú zvyčajne mierne a dočasné, najmä ak sa hloh užíva na lačno.
- Vďaka svojim mierne sedatívnym účinkom môže hloh spôsobiť ospalosť alebo uvoľnenie.