Najväčší kaktus na svete: Saguaro, ikona púšte
Kaktus Saguaro (Carnegiea gigantea) je jedným z najikonickejších symbolov amerického juhozápadu a jedným z najznámejších kaktusov na svete. Tento gigant medzi kaktusmi nielenže predstavuje symbol drsnej a vyprahnutej púšte, ale je aj fascinujúcim príkladom prispôsobenia rastlín extrémnym klimatickým podmienkám.
Rekordné rozmery a život
Vôbec najvyšší doteraz zmeraný kaktus, uvedený aj v Guinessovej knihe rekordov, rástol v americkej Arizone až do výšky 23,8 metra a v čase svojho „skonu“ mal okolo úctyhodných 150 rokov. V roku 1986 však mohutná rastlina neodolala rozmarom počasia a pri veternej smršti uhynula. Jednalo sa o druh Carnegiea gigantea, známy tiež ako saguaro, ktorý bežne dorastá okolo 12 metrov a vyskytuje sa najmä v púštnych oblastiach Arizony.
Ďalším rekordmanom medzi voľne rastúcimi kaktusmi sa stal exemplár druhu Pachycereus pringlei, domorodcami nazývaný cardón: Podarilo sa ho objaviť v roku 1995 v mexickom štáte Baja California a meral 19,2 metra.
Saguaro je najvyšším druhom medzi kaktusmi. Najvyšší zdokumentovaný exemplár dosiahol výšku 23,8 metrov. Je uvádzaná hmotnosť cez 13 ton. Najväčšie exempláre saguara sú staré približne 250 rokov, pričom prvé kvety sa objavujú asi za 75 rokov, kedy rastlina dosahuje výšku 2-2,5 m a kedy tiež zakladá prvé postranné vetvy.
Kaktus môže dorásť do impozantnej výšky až 18 metrov a môže žiť viac ako 150 rokov. Keď je plne hydratovaný, dospelý jedinec môže vážiť pokojne viac ako 2000 kilogramov.
Saguaro rastú veľmi pomaly. Počas prvých rokov sa zväčší iba o 2,5 až 4 cm ročne. Neskôr sa rast mierne urýchli, no stále môže trvať desiatky rokov, kým dosiahne výraznejšej výšky. Aby ste mali predstavu, koľko toho potrebujete, musíte vedieť, že dosiahnutie jedného metra na výšku trvá 30 rokov.
Konečné výšky dosahujú asi vo veku 125 až 200 rokov. Dožívajú sa podľa odhadu 200 až 250 rokov.
Charakteristika a adaptácia na púšť
Saguaro kaktus rastie v Sonorskej púšti, ktorá sa rozprestiera v častiach južnej Arizony, juhovýchodnej Kalifornie a severozápadného Mexika. Sonorská púšť je známa svojím extrémnym počasím, kde teploty môžu dosiahnuť viac ako 50 °C počas letných dní a mrazy v zime.
Saguaro je jedným z najväčších druhov kaktusov na svete a môže dorásť až do výšky 12 až 18 metrov. Najstaršie a najväčšie exempláre môžu vážiť až 5 ton, pričom väčšina tejto hmotnosti pochádza z vody, ktorú si kaktus ukladá vo svojich tkanivách. Saguaro má robustný, vzpriamený kmeň, ktorý je pokrytý rebrami a dlhými ostňami.
Jeho zelená, rebrovaná koža je navrhnutá tak, aby pomohla kaktusu prežiť v extrémnych podmienkach púšte. Rebrá sa rozširujú, aby ukladali vodu, čo umožňuje rastline vydržať dlhé obdobia bez zrážok. Sloupovitý kmen i postranní ramena mají tvar harmoniky s dvanácti až třiceti žebry, která jim dovolují zvětšit nebo zmenšit objem. V době prudkého a vydatného deště tak dospělý exemplář může pojmout až 750 litrů vody, která mu umožní přečkat dlouhé období sucha.
Jeho ostré tŕne, ktoré vychádzajú z areol (malé hrbolčeky na kaktuse), ho pomáhajú chrániť pred bylinožravcami a znižujú stratu vody tým, že vrhajú tieň na povrch.
Koreňe Saguara rastú v radiálnom usporiadaní, niekoľko centimetrov pod zemou. Počas silného dažďa kaktus absorbuje toľko vody, koľko mu umožňuje koreňový systém. Aby sa prispôsobil tomuto potenciálne veľkému prílevu vody, záhyby sa roztiahnu ako harmonika.
Povrch je rozdelený do 12 až 30 priamych, nehlbokých rebier. Žebra nesú husto umiestnené areoly, z ktorých rastie zväzok 15 až 30 tŕňov, 2 až 4 cm dlhých okrajových a až 6 cm dlhých stredových, šedých až čiernavých.
Podzemná časť tvorí až 2 m hlboko zarastená časť stonku, ktorá rastlinu ukotvuje.
Kvitnutie a plody
Neskoro na jar Saguaro vytvára veľké biele kvety, ktoré kvitnú v noci a často priťahujú netopiere, vtáky a hmyz na opelenie. Kvety vyrastajú na boku stonku blízko pod vrchom. Sú lievikovité, majú zelenú trubku dlhú 8 až 12 cm a tanierovito otvorené biele okvetie s priemerom až 8 cm. Otvárajú sa na večer a zostávajú otvorené aj nasledujúci deň. Vôňou zrelého melónu lákajú opeľovače, vo dne včely a iný hmyz, v noci mory a netopiere.
Plody sú oválne, 5 až 8 cm dlhé a 2 až 5 cm široké. Sú mierne hrboľaté a nesú plstnaté areoly. V zrelosti sa otvárajú na vrchole 3 až 4 cípy a vnútri sú červené. Sú šťavnaté a obsahujú asi dva tisíce semien.
Ekologický a kultúrny význam
Saguaro hrá dôležitú úlohu v ekosystéme púšte. Jeho vysoká štruktúra poskytuje útočisko pre širokú škálu púštnych zvierat. Niektoré vtáky si v kaktuse vytvárajú hniezdne dutiny, zatiaľ čo jeho plody slúžia ako potrava pre rôzne živočíchy, vrátane cicavcov, plazov a suchozemských korytnačiek.
Saguaro poskytuje v stonku hniezdne dutiny drobným druhom sov, kôrovníkov, ďatľov a hrdličkám. Tiež slúži ako stanovište pre dravce. Hrdličky sa podieľajú na opeľovaní.
Pre obyvateľov južnej Arizony nie je Saguaro len rastlinou, ale aj posvätným symbolom. Po stáročia zohrával dôležitú úlohu v kultúre pôvodných kmeňov tejto oblasti, ktoré ho využívali na rôzne praktické účely. Poskytoval potravu, liečivé látky a materiál na výrobu nástrojov, košov či dokonca na stavbu domov. Jeho dužina slúžila na prípravu nápojov, džemov a sirupov, zatiaľ čo tŕne sa používali ako ihly.
Kmeň Tohono O'odham pokračuje v zbieraní plodov saguaro aj dnes. Sladké plody používajú na výrobu slávnostného vína, želé a cukríkov. Plody saguara sú tradične zbierané miestnymi indiánmi kmeňov Hohokam, Seri, Sinagua a O'odham (Akimel O'odham (River Pima), Hiach-ed O'odham (Papago), Tohono O'odham (Sand Papago)). Ročný kalendár kmeňa Tohono O'odham začína mesiacom Hahšani Mašad, čo znamená mesiac žatvy saguara. Zber plodov kedysi predstavoval významnú tradičnú slávnosť s posilnením sociálnych väzieb kmeňa.
Španielsky cestovateľ Francisco Vasquez de Coronado napísal v roku 1540: Pijú tam víno pripravené z pitahaya, čo je plod z veľkých bodliakov, ktorý sa otvára ako granátové jablko.
Saguaro sa stal ikonou divokého amerického západu. Obraz americkej Arizony býva často spájaný s predstavou kamenistej a skalnatej púšte s majestátne stojacimi obrovskými stĺpovitými kaktusmi. Tieto pre Arizonu tak typické symboly patria druhu Carnegiea gigantea, zvanému saguaro.
Hrozby a ochrana
Hoci je Saguaro ikonickou rastlinou, čelí viacerým hrozbám. Klimatické zmeny, rastúca urbanizácia a nelegálny zber narúšajú jeho prirodzené prostredie a ohrozujú jeho prežitie. Jedným z najväčších ohrození je urbanizácia, ktorá spôsobuje zánik prirodzených biotopov kaktusu. Klimatické zmeny tiež predstavujú riziko pre Saguaro. Zvýšené teploty a dlhodobé sucho môžu znížiť dostupnosť vody, čo vedie k stresu a zníženiu vitality týchto kaktusov.
V roku 1933 bola preto zriadená východne od Tucsonu rezervácia Saguaro National Monument o rozlohe 6216 ha. Dnes je Saguaro chránený v mnohých oblastiach, pričom jeho zber z divočiny je v týchto lokalitách nelegálny.
Pestovanie
V našich podmienkach je možné pestovať v skleníku alebo na južnom okne iba malé semenáčiky, pôvodom z dovezených semien z nálezísk, úplne odlišné od dospelých rastlín v domovine. Rastú veľmi pomaly a je potrebné teplé suché prezimovanie a opatrná zálievka v období rastu, tým sú vhodné pre prostredie moderných bytov.
V kultivácii saguaro je to kaktus, ktorý pre dobrý rast vyžaduje substrát, ktorý má vynikajúci odtok (napríklad pemza), veľa slnka a hlavne málo zálievky. Substrát, ktorý sme naň položili, musíme pred polievaním nechať úplne zaschnúť, inak by okamžite hnil.
Aj keď je pestovanie Saguaro doma výzvou, je to možné, ak máte trpezlivosť a správne podmienky. Tento kaktus rastie veľmi pomaly - počas prvých 10 rokov môže dorásť len do výšky 2 až 3 centimetrov. Teplota: Tento kaktus miluje teplé prostredie a neznesie dlhodobé nízke teploty. Zalievanie: Saguaro je zvyknutý na púštne podmienky, preto ho treba zalievať opatrne.
tags: #najvacsi #kaktus #na #svete