Azalky: Krása, ktorá si vyžaduje pozornosť a správnu starostlivosť
Azalky patria medzi najkrajšie kvitnúce rastliny, ktoré dokážu premeniť každú záhradu či domácnosť na farebnú oázu. Sú synonymom jarnej kvetinovej nádhery a potešia nás svojimi žiarivými kvetmi. Hoci sa často zamieňajú s rododendronmi, azalky tvoria špecifickú skupinu rastlín s vlastnými nárokmi na starostlivosť.
Rozdelenie a výber druhov azaliek
Azalky sa delia na dve hlavné skupiny podľa olistenia: vždyzelené a opadavé azalky.
- Vždyzelené azalky: Tieto azalky si ponechávajú listy počas celého roka, čo ich robí atraktívnymi aj mimo obdobia kvitnutia. Ich kvety môžu mať rôzne odtiene od ružovej, fialovej, červenej až po bielu.
- Opadavé azalky: Tento druh azaliek stráca listy na jeseň, no na jar kvitne veľkými, nápadnými kvetmi, ktoré majú často intenzívnu vôňu a objavujú sa v odtieňoch žltej, oranžovej, červenej a ružovej.
Medzi najčastejšie pestované druhy azaliek v bytových podmienkach patria „R. simsii“, poloopadavé „R. obtusum“ či najmenšie druhy japonských azaliek. Majú plné až poloplné kvety a hýria farbami od výmyslu sveta.
Japonská azalka (Azalea japonica) je kompaktný druh azaliek s bohatým a dlhotrvajúcim kvitnutím. Vďaka menšiemu vzrastu je ideálna do skaliek, predzáhradiek aj na pestovanie v kvetináčoch. Väčšina japonských azaliek pochádza z Japonska. Pochádzajú z divokých druhov rododendronu „obtusum“, jeho odrody „Amoenum“ a rododendronu „kaempferi“. Pred viac ako 400 rokmi z nich boli vyšľachtené prvé hybridy.
Japonské azalky (Rhododendron japonicum) patria do rodu rododendron. Sú súčasťou skupiny rastlín s veľmi podobnými vlastnosťami. Sú odolné proti zime alebo čiastočne vždyzelené a dosahujú nízku výšku. Japonské azalky sú rastliny s plytkými koreňmi. Ich okrúhle a rozvetvené koruny sú košaté a rozložité. Kôra je svetlosivá až červenohnedá. Celý ker dorastá v závislosti od odrody do výšky 50 cm až 1,30 m. Malé listy japonských azaliek sú podlhovasté a oválne. Veľká časť lístia sa na jeseň sfarbí do hnedočervena. Väčšina odrôd zhadzuje lístie pred zimou. Na rastlinách zostávajú menšie zelené listy. Tie odpadajú až na jar, keď začnú vyháňať nové výhonky. Japonské azalky pútajú pozornosť množstvom svojich kvetov. Od apríla do mája kvitnú bielymi, lososovými, ružovými, purpurovými, červenými alebo fialovými farbami. Kvôli množstvu kvetov dokonca čiastočne nevidno ich listy.
Azalky patria medzi vysoko reprezentatívnu zeleň. K ich príťažlivosti prispejeme aj tým, že sa o ne dobre postaráme. Kvety izbovej azalky (Rhododendron simsii) môžu byť biele, ružové, lososové, fialové, červené, jednoduché aj plné. V Ázii, odkiaľ pochádza, veria, že prináša šťastie ľuďom, ktorí ju pestujú.
Azalky patria medzi najkrajšie zimno kvitnúce bytové rastliny, no častokrát vďaka nesprávnej starostlivosti, prežijú len jednu sezónu a po odkvitnutí skončia v komposte. Pritom pri správnej starostlivosti môžu byť staré a napriek tomu z roka na rok krajšie. Rod zahŕňa asi 75 druhov. Patria do rodu rododendron, no sú menej zastúpené. O to však viac kvitnú. Azalky kvitnú väčšinou na červeno, ružovo a bielo. Kvitnú väčšinou na jar a preto sú veľmi podstatné pre záhonové kompozície.
Azalky patria medzi bohato kvitnúce izbové rastliny. Svoje výrazne sfarbené kvety rozvíja nad stálozelenými, podlhovastými listami. Kvitne až 50 dní. Azalky sú dostupné vo viacerých farebných variantoch od červenej až po bielu farbu.
Pestovanie azaliek v záhrade
Kľúčom k úspechu pri pestovaní azaliek v záhrade je napodobnenie ich prirodzených podmienok: kyslá pôda, dostatok vlhkosti a polotieň.
Stanovište a pôda
Azalky preferujú polotienisté miesto, kde sú chránené pred priamym popoludňajším slnkom, ktoré môže spáliť ich jemné listy a kvety. Najlepšie je mozaikový tieň, nie plný tieň. V spoločenstve iných stálozelených druhov a ihličnanov vytvorí dokonalú kulisu najmä počas kvitnutia. Japonským azalkám v záhrade najlepšie vyhovuje poloslnečné až polotienisté miesto.
Pôda musí byť kyslá s pH medzi 4,5 a 6,0. Ak máte zásaditú pôdu, upravte ju pridaním rašeliny, kyslého kompostu alebo špeciálnych kyslomilných substrátov. Najvhodnejší substrát na pestovanie azaliek je špeciálny substrát, ktorý bol vyvinutý priamo pre ne. Tento substrát má pH okolo 4. Pokiaľ nemáte k dispozícii špeciálny substrát, riešením je zmiešanie substrátu s čistou rašelinou. Substrát vhodný pre kyslomilné rastliny musí byť priepustný, kyprý a humózny. Ideálna hodnota pH sa pohybuje v rozsahu 4,5 až 5,5, teda kyslá až jemne kyslá pôda. Ako všetky rododendrony, aj japonská azalka je veľmi citlivá na prítomnosť vápnika.
Azalky milujú kyslé hnojivo, tzv. hnojivo na rododendrony. Pri polievaní je potrebné dávať pozor, aby v miske pod črepníkom neostala voda. Sú citlivé na vápnik v substráte aj v zálievke, preto na polievanie je pre ne najvhodnejšia odstáta dažďová voda, prípadne zmäkčenie vody vhodným hnojivom.
Pri výsadbe je dôležité, aby horná časť koreňového balu nebola pod úrovňou pôdy, do ktorej sa sadí (je lepšie ak je o 1-2 cm vyššie). Pred výsadbou by mali byť rastliny výdatne polievané. Azalky nie sú až také náročné na nízke pH pôdy ako rododendrony, no napriek tomu obľubujú viac kyslé pôdy (pH medzi 4,5 a 6). Indikátorom nedostatočne kyslej pôdy sú žltnúce listy so zelenými žilkami. Ak sa takéto príznaky objavia, substrát môžete okysliť napríklad okyslovačmi na báze sulfidov železa (vyhnite sa sulfidom hliníka, ktoré sú pre azalky toxické). Substrát by mal obsahovať minimálne polovicu organickej zložky (vyzretý kompost, rašelina, suché lístie, borovicová kôra) a mal by byť priepustný, keďže azalky potrebujú pre zdravý rast koreňovej sústavy kyslík. Na prevzdušnenie pôdy môžeme použiť napríklad rozkladajúcu sa borovicovú kôru, ktorá navyše pôsobí proti hubovým ochoreniam koreňov. Plytká koreňová sústava azaliek obľubuje vlhké no nie premočené pôdy a preto nie sú pre tieto rastliny vhodné ťažké, ílovité pôdy. Ak do takejto pôdy vykopeme výsadbovú jamu a naplníte ju priepustným substrátom, nadbytočná vlaha sa aj tak dostane ku koreňom.
Azalka vonkajšia si na pestovanie vyžaduje správne stanovište - ideálne je polotieň s ochranou pred silným vetrom a priamym popoludňajším slnkom. Miesto výsadby musí byť v závetrí, v polotieni a musí poskytovať možnosť plytkej výsadby - max. Správny typ pôdy je kameňom úspechu ale aj úrazu - tieto rastliny vyžadujú humusové kyslé pôdy, ktoré sú dobre priepustné a vlhké. Sú náročné na vlahu, a vyžadujú pravidelnú zálievku.
Výsadba a starostlivosť
Najlepší čas na výsadbu azaliek je jar alebo jeseň, keď sú teploty mierne a pôda je dostatočne vlhká. Najlepšie obdobie na sadenie japonských azaliek je skorá jar. Na jeseň hrozí nebezpečenstvo, že sa rastliny dostatočne nezakorenia. Ak pôda nie je optimálna pre azalky, mali by ste ju pred zasadením rastlín dobre prekypriť a odvodniť. Chýbať by nemala ani vrstva humusu. Hlineno-ílovité pôdy vymeňte. V nich sa japonské azalky nedokážu dobre zakoreniť a začnú chradnúť.
Azalky potrebujú rovnomerne vlhký substrát bez nadmernej vlhkosti. Sú citlivé na vápnik v substráte aj v zálievke, preto na polievanie je pre ne najvhodnejšia odstáta dažďová voda, prípadne zmäkčenie vody vhodným hnojivom. Pri polievaní je potrebné dávať pozor, aby v miske pod črepníkom neostala voda. Azalky potrebujú pravidelné zavlažovanie, aby bola pôda stále mierne vlhká. Zálievka by mala byť po výsadbe hojná. Ak sa jedná o stálozelený druh, je nutné zalievať aj v zime, počas obdobia, keď nemrzne.
Použitie mulču, ako je borovicová kôra alebo ihličie, je ideálne na udržanie pôdy vlhkej a ochránenie koreňov pred extrémnymi teplotami. Mulč by mal byť aplikovaný v hrúbke 5-8 cm okolo rastlín, ale nie priamo na stonky, aby sa predišlo hnilobe. Pôdu okolo azaliek môžeme pokryť mulčom, ktorý ju zachová vlhkú a chladnú. Azalky nie sú náročné na starostlivosť, no keďže majú v porovnaní s inými druhmi rastlín plytšiu koreňovú sústavu, sú náchylnejšie na dlhšie obdobia sucha a počas horúčav ich je potrebné častejšie polievať. Preto je vhodné v okolí základne rastliny nastlať mulč z borovicovej kôry alebo iného organického materiálu (5-10 cm hrubá vrstva, ktorá sa však nedotýka kmeňa), ktorý zabraňuje vysušovaniu pôdy.
Azalky nevyžadujú intenzívne hnojenie, ale je dôležité používať špeciálne hnojivá pre kyslomilné rastliny, ako sú azalky a rododendrony. Vyhnite sa nadmernému hnojeniu, pretože príliš veľa hnojiva môže poškodiť korene a znížiť kvalitu kvitnutia. Azalky obľubujú kyslé hnojivo, tzv. hnojivo na rododendrony. Po odkvitnutí odlomte násady so semienkami a odumreté časti rastliny, aby ju zbytočne nevysiľovali. Hnojenie nie je nutné, ak ich pravidelne nanovo mulčujete kompostom, rašelinou, ihličím. Hnojenie s hnojivami s vyšším obsahom dusíka, je skôr nevhodné, lebo sa potom tvoria len listy a farebne sa tiež dokážu zmeniť od dávky hnojenia. Oba druhy si potrpia na dostatočné množstvo živín, takže na pravidelné hnojenie nesmiete zabúdať. Rododendrony potrebujú hnojenie niekoľkokrát za rok - prvé ešte pred kvitnutím, druhé po odkvitnutí a tretie na konci leta. Vhodnými hnojivami sú tie špeciálne určené pre tieto dva druhy rastlín. Azalky nie sú náročné na hnojenie. Ak majú výživnú pôdu, zaobídu sa úplne bez hnojenia, no na podporu bohatšieho kvitnutia môžeme aplikovať hnojivo na rododendrony v predjarnom období. V porovnaní s inými rastlinami však hnojivo aplikujeme len vo veľmi obmedzenom množstve, pretože nadbytočné hnojenie by mohlo viesť k poškodeniu koreňov a listov.
Azalky nemusíte pravidelne strihať, aby bohato kvitli. Ak koruna začne strácať svoje tvary, vymodelujte ju znovu. Hneď po presadení by ste však mali dbať na to, aby ste ich nezrezali na peň. Tlak koreňov okolitých rastlín je potom väčšinou príliš vysoký pre rastlinu s plytkými koreňmi. Prerezávanie azaliek je dôležité pre udržanie požadovaného tvaru rastliny a podporu nového rastu. Prerezávaj rastliny po odkvitnutí, aby si podporil tvorbu nových púčikov na ďalší rok. Neskorý rez by vás pripravil o kvety v nasledujúcom roku. Azalky nie sú náročné na strihanie. Rezom odstraňujeme len suché a poškodené konáre a v prípade bujnejšie rastúcich azaliek môžeme zostrihom upravovať aj tvar rastliny. Najvhodnejším obdobím na strihanie azaliek je ihneď po ich odkvitnutí.
Pestovanie azaliek v interiéri
Črepníkové azalky, často druh Rhododendron simsii, prinášajú radosť v zime, no vyžadujú si pozornosť. Hlavnou výzvou v bytoch je suchý vzduch a prekúrené priestory.
Podmienky pre izbové azalky
Azalke sa bude dariť len v chladnejšom a svetlom priestore s teplotou od 5 do 15 °C. Ideálne je chladnejšie prostredie (10 až 17 °C). Veľkou chybou býva jej umiestenie v blízkosti tepelného zdroja. Nikdy ich nedávajte blízko radiátorov. Potrebné je tiež zabezpečiť tejto rastline dostatok svetla. Vyžadujú rozptýlené svetlo bez priameho slnka. Najväčší nepriateľ kvitnutia je príliš teplé stanovisko. V kombinácií so suchým vzduchom spôsobí, že rastlinke začnú opadávať puky. V takomto prípade už možnosť zachrániť kvitnutie nie je a je treba počkať na ďalší rok. Preto napríklad obývačka nie je najvhodnejším miestom na pestovanie azaliek. Omnoho lepšie im bude na okne na chodbe alebo v zimnej záhrade.
Substrát by nemal na dlhšiu dobu preschnúť, inak hrozí vädnutie a postupné chradnutie rastliny. Náchylnejšie na preschnutie sú hlavne azalky vysadené v menších kvetináčoch. Myslime aj na to, že koreňom tejto krásky z ďalekej Ázie škodí nielen sucho, ale aj nadmerná vlaha. Aj preto je dôležité sledovať a vylievať prebytočnú zálievkovú vodu z podmisky. Substrát by nemal na dlhšiu dobu preschnúť, inak hrozí vädnutie a postupné chradnutie rastliny. Náchylnejšie na preschnutie sú hlavne azalky vysadené v menších kvetináčoch. Myslime aj na to, že koreňom tejto krásky z ďalekej Ázie škodí nielen sucho, ale aj nadmerná vlaha. Aj preto je dôležité sledovať a vylievať prebytočnú zálievkovú vodu z podmisky.
Pri polievaní je potrebné dávať pozor, aby v miske pod črepníkom neostala voda. Sú citlivé na vápnik v substráte aj v zálievke, preto na polievanie je pre ne najvhodnejšia odstáta dažďová voda, prípadne zmäkčenie vody vhodným hnojivom. Substrát by nemal na dlhšiu dobu preschnúť, inak hrozí vädnutie a postupné chradnutie rastliny. Náchylnejšie na preschnutie sú hlavne azalky vysadené v menších kvetináčoch. Myslime aj na to, že koreňom tejto krásky z ďalekej Ázie škodí nielen sucho, ale aj nadmerná vlaha. Aj preto je dôležité sledovať a vylievať prebytočnú zálievkovú vodu z podmisky.
V Áziii veria, že azalka prináša šťastie ľuďom, ktorí ju pestujú. Pohľad na ňu je veľmi príjemný a upokojujúci. Krásu tejto rastliny zvýrazní ešte aj dekoratívny kvetináč, najlepšie ak bude farebne ladiť s kvetmi kúpenej rastliny.
Ak si chceme krásu tejto izbovej rastliny udržať čo najdlhšie, musíme jej vybrať vhodné miesto. Veľa ľudí si azalkové kríky prináša domov s predstavou, že im budú skrášľovať byt dlhší čas. Azalke sa bude dariť len v chladnejšom a svetlom priestore s teplotou od 5 do 15 °C. Veľkou chybou býva jej umiestenie v blízkosti tepelného zdroja. Potrebné je tiež zabezpečiť tejto rastline dostatok svetla. V Áziii veria, že azalka prináša šťastie ľuďom, ktorí ju pestujú. Neprijateľný je pri pestovaní aj suchý vzduch, spôsobuje zasychanie kvetných pukov a predčasné opadávanie kvetov.
Ak sa nám rastlinu podarí uchovať dlhšie, každoročne po odkvitnutí ju môžeme presadiť do nového substrátu. Musíme však dbať na to, aby mala aj po presadení stiesnenejšie korene. Do jarnej starostlivosti môžeme zaradiť aj zastrihnutie novo vyrastajúcich výhonkov, čim podporíme atraktívny kompaktný tvar kríka. Počas leta môžeme túto izbovku pestovať na polotienistom mieste vonku, v záhrade alebo na terase.
Rozmnožovanie a ochrana pred škodcami
Azalku je možné rozmnožovať odrezkami, no nie je to ľahká úloha. Odrežte asi 10 cm dlhý vrcholový odrezok, ktorý by nemal byť ani príliš mäkký, no ani príliš drevnatý. Odrezok vložte do zmesi rašeliny a piesku. Črepník zakryte fóliou, vďaka čomu vytvoríte vhodnú teplotu, ktorá je nesmierne dôležitá pre zakorenenie. Najlepšou voľbou je rozmnožovanie japonských azaliek pomocou sadeníc. Ak ich odoberiete od polovice júla, pravdepodobnosť ich zakorenenia je najvyššia. Keď je sucho, odrežte odrezky dlhé 3 cm až 8 cm. Substrát by mal byť kyslý. Môže byť zmesou pozostávajúcou z dvoch tretín čistej bielej rašeliny a z jednej tretiny kremičitého piesku. Záhradníci odporúčajú pestovateľskú stanicu s podlahovým kúrením.
Azalky sú veľmi odolné voči chorobám a škodcom, najmä ak majú vytvorené optimálne podmienky pre rast (priepustná, kyslá pôda, polotieň a dostatok vlahy). Medzi najčastejšie choroby azaliek patrí hniloba koreňov spôsobená trvale premočenou pôdou, ktorej pôvodcom je huba fytoftóra, prípadne parazitická huba podpňovka obyčajná (Armillaria mellea), ktorá pri vlhkom počasí napáda poškodené časti rastliny. Pokiaľ ide o škodcov azaliek v našich klimatických podmienkach k nim patrí malý (1 cm), čierny chrobák nosánik ryhovaný (Otiorrhynchus sulcatus), ktorý obžiera okraje listov a jeho larvy napádajú korene a kmeň azaliek. Proti Nosánikovi je účinná napríklad biologická ochrana v podobe parazitických hlístic napadajúcich larvy tohto hmyzu. Japonské azalky sú zriedkavo napádané chorobami a škodcami. Najčastejšie sa objavujú infekcie spôsobujúce škvrny na listoch a exobazídium azaliek. Občas sa vyskytujú škodcovia, ako napríklad nosánik ryhovaný. Pri príliš vápenatej alebo pevnej pôde môže dôjsť k takzvanej vápennej chloróze. Pri tejto chorobe listy zožltnú.
Zimovanie azaliek
Rôzne druhy japonskej azalky sú rozdielne odolné proti zime. Pre chladné oblasti platí: Japonské azalky potrebujú výraznú ochranu proti zime. Platí to najmä pre mladé rastliny. Ochrana proti zime chráni pred chladom pôdy a chladom zo vzduchu. Hrubá vrstva lístia chráni plytké korene vo vrstve humusu. Netkaná textília alebo vrecovina chráni korunu pred chladom a zimným slnkom.
Azalky pestované v kvetináčoch ponechajte na mieste len do polovice novembra alebo podľa aktuálnych teplôt. Prezimujú v tmavej a suchej miestnosti s teplotami 6-8 stupňov. Po odkvitnutí odlomte násady so semienkami a odumreté časti rastliny, aby ju zbytočne nevysiľovali.
S príchodom chladného počasia je potrebné zamulčovať pôdu (cca 5 cm vrstvou) okolo rastlín, aby si udržovala vlhkosť a zároveň neprepúšťala priveľa tepla do vzduchu. Ak u vás hrozí v zime väčšie množstvo snežných zrážok, zviažte rastliny konármi k sebe, aby ste ich ochránili pred polámaním. Počas zimných dní, kedy teplota vystúpa nad nulu, opatrne rastliny zalejte. Ak je sneh, nahrňte ho ku koreňom. Ak počas zimy nájdete odumreté alebo napadnuté puky, odstráňte ich. Ak si chcete byť istí, že vaše rastliny prežijú aj náročnú zimu, siahnite po mrazuvzdorných odrodách.