Rozmnožovanie krokodíla morského: Životný cyklus najväčšieho plaza sveta
Krokodíl morský (Crocodylus porosus Schneider, 1821), známy aj ako krokodíl pobrežný alebo cejlónsky, je najväčší z dnes žijúcich krokodílov a zároveň je dnes najväčším a najmohutnejším plazom na svete. Dospelé samce dosahujú dĺžku 5 až 7 metrov a hmotnosť do jednej tony, pričom rekordné exempláre merali až 10 metrov a vážili vyše jednej tony. Samice sú menšie, merajú okolo 3 metrov. Tieto plazy majú silné čeľuste, v ktorých majú zasadené až 13 cm dlhé zuby. Na plávanie používajú chvost, napriek tomu, že na zadných končatinách majú medzi prstami plávacie blany. Krokodíl morský obýva južnú a juhovýchodnú Áziu vrátane Indonézie a objavuje sa až pri pobreží severnej Austrálie. Libuje si v moriach s teplejšou vodou, najradšej vo vodách Indického a Tichého oceánu medzi Indiou a Austráliou, ale žije aj v riekach, ústiach riek a na pobrežiach. Mladé jedince sa časom sťahujú do riek.
Krokodíl morský je nočný živočích a je agresívny, pričom pre človeka predstavuje reálne riziko. Podľa predpokladov zabije ročne okolo 300 ľudí. Teplotu si reguluje chladením sa vo vode a ohrievaním sa na slnku. Počas horúcich dní vylieza na breh, kde sa slní s otvorenou papuľou.
Potrava a lovecké techniky
V potrave krokodíl morský vôbec nie je vyberavý a jeho strava je mäsožravá. Mláďatá sa zprvu živia hmyzom, mäkkýšmi a pulcami. Dospelci lovia zvieratá od malých krabov a želiev cez ryby a obojživelníky až po veľké savce, ako sú diviaky, opice, kone a byvoly. Pri brehu striehnu na korisť tesne pod hladinou, pričom im trčia len nozdry a oči. Keď sa ich obeť priblíži dostatočne blízko, vrhne sa na ňu z vody s masívnou silou, schmatne ju čeľusťami (väčšinou ide po krku) a stiahne do hĺbky, kde ju utopí. Svoju korisť nedokážu krokodíly rozhrýzť. Vedia ju len roztrhať na kúsky špeciálnou technikou typickou pre krokodíly, ktorá spočíva v tom, že krokodíl schmatne do papule časť koristi a začne sa prudko otáčať okolo svojej osi. Je to skôr pasívne zviera s veľkou trpezlivosťou chytiť svoju korisť. Je to zviera, ktoré je považované za celkom inteligentné a má schopnosť riešiť rôzne situácie, s ktorými sa môže denne stretnúť. Napríklad sa ľahko vyrovná so zmenami, ktoré sa vyskytujú okolo neho. Vďaka prispôsobeniu sa environmentálnym zmenám svojho ekosystému a priľahlých druhov dokázal prežiť miliardy rokov.
Rozmnožovanie a starostlivosť o mláďatá
Reprodukcia morských krokodílov začína samcom. Dospelosti a schopnosti rozmnožovania dosahujú samice v 10 až 11 rokoch, samci v 16 rokoch. Obdobie párenia prebieha vo vode, najlepšie obdobie rozmnožovania je počas obdobia dažďov, teda od novembra do marca. Dvorenie je charakterizované agresivitou medzi samcami, ktorí sa púšťajú do fyzickej bitky, aby zabránili ostatným dostať sa k samiciam. Víťaz sa k nej priblíži a začne vydávať charakteristické zvuky párenia s cieľom upútať pozornosť samice a urobiť ju vnímavou k nemu. Gravidita samice je približne 13 týždňov. Samica klade 25 až 60 vajec (niekedy až 90), ktoré zahrabáva asi pol metra hlboko do bahnitej pôdy vo vzdialenosti asi 50 až 60 metrov od brehu toku alebo nádrže. Na snášku navrší kupu listia, vetiev a bahna vysokú takmer meter a v priemere merajúcu 1 až 2 m. Toto obrovské hniezdo samica stráži až do vyliahnutia mláďat, ukrytá v kaluži, ktorú si vyhrabe vo vlhkej pôde. Mláďatá sa z vajec zahrievaných tlejúcim materiálom líhnu obvykle po dvoch mesiacoch (teplota v hniezde býva až 32 °C), v nepriaznivých podmienkach až po piatich mesiacoch. Pohlavie vajíčok je ovplyvnené teplotou.
Po troch mesiacoch mláďatá začínajú rozbíjať vajíčka a je čas odísť. Matka má na starosti pomoc pri rozbíjaní vajíčka, pričom mláďatá rozbíjajú vodopády. Potom ich prenesie v ústach do vody. S mláďatami trávia prvé týždne života. Je to zviera, ktoré sa stáva násilným, keď ide o ochranu územia, kde žije. Dokonca aj pre zvieratá rovnakého druhu sú najmladšie morské krokodíly tie, ktoré hľadajú svoje vlastné oblasti pre život. To z nich robí veľmi teritoriálne zvieratá. Na komunikáciu vydávajú bručanie a zvuky podľa určitých melodických vzorov. Predpokladá sa, že je to spôsob, akým musia medzi sebou komunikovať, či už na varovanie pred možnou hrozbou, v období dvorenia alebo pri vyliahnutí vajec.
Attenborough - Liahnutie mláďat kajmanských árií - BBC wildlife
Ochrana a ohrozenie
Desaťročia prebiehali intenzívne lovy krokodílov morských pre vzácnu kožu, z ktorej sa vyrábajú luxusné topánky a kabelky. V mnohých častiach ich výskytu sú aj dnes lovené, preto vidieť veľké jedince je oproti minulosti vzácnejšie. Hoci dnes už nie je na pokraji vyhynutia, na Seychelách k jeho vyhubeniu došlo. V roku 1997 bola založená prírodná rezervácia Ngardok na Palau, ktorá, hoci nebola založená v prvom rade na ochranu krokodílov morských, bude z nej mať úžitok. Lovci usilujú o opätovné povolenie lovu. Krokodíly sú na našej planéte už nejakých 200 miliónov rokov, a pred človekom teda majú nemalý náskok. Tomu sa ostatne snaží napomôcť aj neziskové občianske združenie - Česká asociácia pre chov a ochranu krokodílov.
tags: #krokodil #morsky #rozmnozovanie