Pestovanie a využitie opuncie – kaktusu s jedlými plodmi
Opuncia (Opuntia), často nazývaná aj jedlý kaktus, patrí do rodiny kaktusovitých rastlín. Slovenský názov je opuncia figová a niekedy sa môžeme stretnúť s pomenovaním plodov - kaktusové figy. Poznáme približne 300 druhov. Hovorí sa im aj nopál (čo je aj ich španielsky názov). V angličtine sa im hovorí prickly pear - pichľavá hruška (takto sa hovorí aj plodom) alebo paddle plant - keďže ich stonky pripomínajú pádla - sú ploché. Latinský názov opuntia je odvodený od názvu mesta Opus v starovekom Grécku.
Opuncie pochádzajú z Ameriky, najmä z Mexika, odkiaľ sa ich pestovanie rozšírilo. S touto rastlinou sa môžeme stretnúť vo všetkých suchých bezmrazích oblastiach sveta. Po objavení Ameriky sa rozšírili do celého sveta, najmä do Stredomoria či Indie a Afriky. Dnes sa pestujú nielen pre svoj okrasný vzhľad, ale aj pre svoje plody.
Charakteristika opuncie
Jedná sa o kaktus s plochými oválnymi zhrubnutými výhonkami. Výhonky sú košato rozkonárené a tvoria „kry“ vysoké až 5 metrov. Stonky opuncie sú ploché, oválne alebo segmentované, ktoré môžu byť rôznych tvarov a veľkostí. Niektoré druhy opuncií majú tŕne alebo jemné glochidy, čo sú drobné štetinky s háčikmi, ktoré sa môžu zapichnúť do pokožky. Na výhonkoch sú jemné štetinovité tŕne, ktoré sa ľahko lámu a vnikajú do pokožky. Preto pri manipulácii musíme byť opatrní. Listy opuncie sú ploché.
Kvety opuncie sú obojpohlavné a vyrastajú na vrcholoch vrchných výhonkov po obvode. Bývajú žlté, prípadne červené. Kvety sú veľké a nápadné a podľa druhu sa môžu vyskytovať v mnohých farbách (žlté, ružové, biele, oranžové alebo červené).
Plody opuncie
Plody sa vytvárajú po opelení kvetov. Plodom je vajcovitá, prípadne oválna bobuľa zelenej, žltej, prípadne červenej farby, ktorá vznikne vydutím kvetného výhonku. Majú 5-10 cm a vážia 70-300g. Niekedy sa plody označujú aj názvom kaktusové figy. Tenká šupka plodu je podobne ako výhony pokrytá jemnými tŕňmi (glochídiami), prípadne tŕňmi. Pri manipulácii s plodmi treba byť preto rovnako opatrný. Šťavnatá dužina obklopuje tmavé semená ponorené v rôsolovitej dreni.
Pri zbere si dávajte pozor na tŕne, ktoré môžu byť skryté pod kožou plodov. Plody sa môžu jesť surové, no pred konzumáciou sa musia ošúpať, aby sa odstránili tŕne a glochidy. Plody opuncie pred jedlom olúpeme a jeme ako banán alebo ich prekrojíme na polovice a vyjedáme lyžičkou. Môžeme ich pridať do ovocných šalátov. Dužina je šťavnatá a chuťou pripomína sladké hrušky. Je v nej veľké množstvo tvrdých semienok, asi ako v granátovom jablku, ktoré sa konzumujú spolu s dužinou.
Plody sú jedlé a majú vysoký obsah vitamínov, minerálov a vlákniny. Sú bohaté na vitamín C, betakarotén a antioxidanty. Využitie zrelých plodov je hlavne ako surové ovocie, prípadne do ovocných šalátov. Plody sa priečne rozrežú a dužina sa vyjedá, prípadne je ich možné ošúpať. V kuchyni sa plody používajú na prípravu džúsov, marmelád, kompótov alebo sa pridávajú do dezertov. Z opuncie sa vyrába aj čaj s nádhernou vôňou, ako aj výživový doplnok. Opuncie sú bohaté na vitamín A, C a B a obsahujú esenciálne minerály ako vápnik, horčík, draslík a železo. Vďaka vysokému obsahu vlákniny je vhodná pre ľudí trpiacich tráviacimi ťažkosťami. Lisuje sa z neho výborná šťava a už aj u nás sa dá kúpiť džús z jeho plodov.
V Taliansku, kde na Sicílii majú najväčšie európske plantáže opuncií, vymysleli metódu s názvom scozzolatura, kde kvet kvitne dvakrát za sebou, pretože prvý kvet odstránia a vďaka tomu získavajú plody mimo sezónu - na jeseň, pretože kaktus vykvitne aj druhýkrát cca. po mesiaci.
Ako sa získava extrakt z kaktusu opuncie?
Pestovanie opuncie
Pestovanie opuncií je veľmi jednoduché. Vďaka nenáročnej starostlivosti sú vhodné aj pre pestovateľov začiatočníkov. Opuncie potrebujú plné slnko a vyhovuje im slnečné stanovište. Pri pestovaní vonku ich umiestnite na slnečné miesto, napríklad na záhrade alebo na terase. V letných mesiacoch je vhodné vyložiť ju do záhrady alebo na balkón, za veľmi horúceho počasia by sme ju však mali pritieniť. Chránime ju aj pred vetrom a dažďom.
Keďže sa jedná o sukulent, vyžaduje si piesčito štrkový substrát. Vhodná je suchá, piesočnatá pôda, ktorá umožňuje vode rýchlo odtekať. Na dno dáme dostatočne veľkú drenážnu vrstvu. Premokrenie je hlavnou príčinou hniloby koreňov u opuncií, preto je dôležité udržiavať pôdu suchú a zabezpečiť, aby kvetináč mal drenážne otvory.
Zalievanie mierne až po preschnutí substrátu. Zalievanie je potrebné prispôsobiť sezóne. Na jar a v lete ich zalievame len občas, približne raz za dva týždne, a to najmä v teplejšom období. V lete, keď na ňu svieti najsilnejšie svetlo a aj je najteplejšie, polievame aj raz do týždňa, ale iba menším množstvom vody. Na jeseň začneme zálievku postupne obmedzovať na jeden raz za dva-tri týždne. Pokiaľ opunciu letníme vonku, dávame pozor na dážď, aby rastlinku nepremokril. V zime opuncii vyhovuje bezmrazé chladné zimovanie do 10°C s obmedzením zálievky na minimum.
Presádzanie a hnojenie
Presádzame na jar podľa potreby, raz za 1 - 2 roky, vždy do kvetináča o 1 cm širšieho ako pôvodný. Pri starších väčších rastlinách môžeme zvoliť aj väčší kvetináč. Môže byť plastový alebo terakotový. Dôležité ale je, aby mal na spodku drenážne otvory - aby mohla vytekať prebytočná voda, ktorú po každom poliatí musíme vyliať z podmisky alebo ozdobného črepníka. Počas sezóny pár krát prihnojíme špecializovaným hnojivom na kaktusy. Opuncie nie sú náročné na živiny, no pri pestovaní v črepníku im môžete dopriať kaktusové hnojivo raz za 4-6 týždňov počas vegetačnej sezóny. V zimných mesiacoch, keď opuncia prechádza do obdobia pokoja a jej rast sa spomaľuje, hnojenie nie je potrebné.
Na pestovanie treba mať pripravený dostatočný priestor, pretože dorastá do naozaj veľkých rozmerov. S plodením v našich podmienkach je to horšie a plodov sa pravdepodobne nedočkáme.
Rozmnožovanie opuncie
Rozmnožuje sa najčastejšie vegetatívne a to zakoreňovaním výhonkov. Rozmnožovanie je jednoduché - odlomíme 1-3 výhonky a tie necháme zaschnúť až do doby, keď sa začnú vytvárať „zárodky“ korienkov - hnedé hrbolčeky (2-3 týždne), vtedy výhonok zasadíme do piesčito štrkového substrátu. Článok jemne zatlačíme do pripraveného kvetináča so substrátom, ktorý je určený na pestovanie kaktusov. Rastlinu podoprieme pomocou dvoch drevených špajlí, ktoré zapichneme do pôdy, a zviažeme.
Okrem rozmnožovania výhonkami je možné použiť na zakorenenie aj plod. A jednoducho sa dá rozmnožovať aj semenami, očistené a osušené semená sejeme do piesku, udržuje vo vlhku, po pár týždňoch nám vyrastú mladé rastlinky (s dvoma nepravými lístkami) a až neskôr začne vyrastať zhrubnutá stonka. Potom môžeme jednotlivo presádzať. Prijateľnosť semien je veľmi vysoká. Semená opuncie je potrebné pred výsevom stratifikovať. Obal semien narušíme jemným pilníkom alebo brúsnym papierom. Výsev semien kaktusov sa vykonáva od marca do apríla. Najlepšie je využiť špeciálny substrát alebo zmiešať piesok so zeminou v pomere 2:1. Semená sa ľahko zakryjú substrátom. Výsev dajte na svetlé miesto bez priameho slnečného svitu a zaistite semienkom teplotu min. 25 °C. Ideálne je predpestovanie v mini skleníku.
Mrazuvzdorné druhy opuncií
Ak sa opuncie rozhodneme vysádzať do záhrady, musíme myslieť na to, že niektoré druhy znesú len slabší mráz, iné teploty až do -12 alebo -25°C. Medzi mrazuvzdorné druhy opuncie patria napríklad Opuntia phaeacantha (mrazuodolnosť do cca - 15 °C až -30°), Opuntia polyacantha var. erinacea zvládnu až -30°C. Pripravte sa však, že ak si tieto rastliny zadovážite v jesennom až zimnom období, budú pôsobiť dojmom zošuverelým a scvrknutým. Dôvodom je správanie rastliny, kedy sa práve kvôli mrazom zbavuje prebytočnej vody. Na jar sa však vracia do normálneho stavu. Oba tieto odolné druhy sú charakteristické hustými pichliačmi, ale aj orientáciou rastu do šírky.
Využitie opuncie
Opuncia má široké využitie nielen v gastronómii. Jej plody sú jedlé ovocie, ktoré sa v oblastiach výskytu bežne jedáva a tiež sa z neho pripravujú rôzne nápoje, kompóty a džemy, pridáva sa do rôznych jedál. U nás sú známe najmä opunciové džúsy. Mladé výhonky sa používajú ako zelenina, prípadne na skrm zvieratám. Vyrába sa aj opunciová múka. Tiež sa výťažok používa ako sladidlo.
Liečivé a kozmetické využitie
Opuncia je bohatá na vitamíny A, C a B a obsahuje esenciálne minerály ako vápnik, horčík, draslík a železo. Vďaka vysokému obsahu vlákniny je vhodná pre ľudí trpiacich tráviacimi ťažkosťami. Niektoré štúdie naznačujú, že opuncie má potenciálne liečebné účinky. Obsahuje antioxidanty a môže mať protizápalové vlastnosti. Tradičná medicína najmä v severoamerických kultúrach využíva opunciu na liečbu rôznych ochorení, vrátane tráviacich ťažkostí, cukrovky a problémov s krvotvorbou. Opunciový olej sa používa v kozmetickom priemysle ako zložka krémov, olejov a šampónov.
Ďalšie využitie
S touto rastlinou sa môžeme stretnúť v dovolenkových destináciách, kde sa často pestuje aj ako nepriepustný plot. Opuncia sa môže vysádzať aj ako živý plot alebo vetrolam. V niektorých kultúrach sa opuncia využíva na farbenie textílií. Vďaka opunciám sa získava aj červené farbivo karmín. Opuncie sú jedinou potravou hmyzu druhu červec nopálový Dactylopius coccus (príbuzný napr. vlnatiek, puklíc…), z ktorého sa toto farbivo získava - vytvára si ho ako ochranu pred predátormi. Na plantážach, kde sa vysádzajú opuncie, sa pestuje aj hmyz červec nopálový, ktorý sa stáva parazitom na stonkách opuncie.
Opuncie vyniknú v skalkách alebo pri terasách. Sú teda vhodnejšie na suchú skalku. Treba si však uvedomiť, že ich treba vysadiť tak, aby neohrozovali na mieste svojej výsadby svojimi tŕňmi.
tags: #opuntia #kaktus #pestovanie