Kuba: Kolíska najlepšieho tabaku a cigár na svete
Tainovia, pôvodní obyvatelia Kuby, objavili fajčenie už stáročia pred príchodom Krištofa Kolumba v roku 1492. Hoci Kolumbus spočiatku tento zvyk ignoroval, jeho spoločník Rodrigo de Jerez priniesol tabak do Španielska. Po návrate z väzenia, kam sa dostal pre svoje fajčiarske návyky, Rodrigo zistil, že tabak sa už medzitým rozšíril po svete. Španieli sa od Tainov naučili pestovať a spracúvať tabak ešte predtým, ako pôvodné obyvateľstvo takmer úplne vyhladili.
Kubánska cigara prežila mnohé historické udalosti vrátane bojov za nezávislosť, amerických invázií, revolúcie a obdobia sovietskych poradcov. Jej produkcia bola v súkromných rukách aj pod štátnym podnikom.
Na západe Kuby, v oblasti Vuelta Abajo, sa pestuje tabak, ktorý je považovaný za pravdepodobne najlepší na svete. Napriek tomu, že podmienky na pestovanie sú tu považované za nevhodné - klíma je extrémne vlhká a pôda pieskovitá - rastliny si musia zapustiť korene hlbšie do vrstiev pôdy bohatej na minerály. Práve tieto minerály dodávajú tabakovým listom ich nezameniteľnú vôňu a štruktúru.
Proces pestovania a spracovania tabaku na Kube je tradičný a náročný. Siať sa začína v septembri a po dvoch a pol mesiacoch prichádza zber. Tabakové listy sa zbierajú postupne, pričom sa každý pár dní opatrne odstrihnú dva až tri listy. Tieto listy sa potom zviažu a nechajú visieť vo veľkých sušiarňach. Nasleduje proces fermentácie a opätovného sušenia. Výsledkom sú suché, no stále elastické listy rovnakej farby, ktoré sa následne zabalené do palmových listov odosielajú do Havany.
Výroba jednej pravej cigary zahŕňa približne 300 úkonov, z ktorých mnohé sa vykonávajú rovnakými postupmi už viac ako 150 rokov.
Havana: Srdce kubánskej cigary
Havana nie je len mestom, ale zážitkom, ktorý sa vryje pod kožu každému milovníkovi cigár. Pre tých, ktorí v cigarách vidia viac než len dym a tabak, je Havana miestom, kde história a vášeň k tomuto umeniu žijú v každom rohu. Havana je kolískou mien, ktoré rezonujú v každom cigarovom salóne sveta: Por Larrañaga, Montecristo, Cohiba, La Gloria Cubana, Hoyo de Monterrey, H. Upmann a Romeo y Julieta.
Vaše prvé kroky by mali smerovať na Malecón - ikonickú pobrežnú promenádu, kde sa spája morský vánok so sladkastou arómou tabaku. Milovníci autentickej atmosféry by nemali obísť návštevu La Casa del Habano. Tento legendárny obchod, vedený Osmanym Riosom a Carlosom Robainom, ponúka nielen široký výber prémiových cigár, ale aj exkluzívne priestory pre súkromné podujatia a fajčiarske večere.
Údolie Viñales: Kultúra tabaku
Ak vás láka objavovanie kubánskeho vidieka, údolie Viñales v provincii Pinar del Río je vašou ďalšou zastávkou. S Dice Tower Cruise môžete absolvovať celodenný výlet, ktorý vás vtiahne do srdca kubánskeho dedičstva. Výlet začína návštevou fabriky rumu Guayabita del Pinar a pokračuje do sveta, kde tabak nie je len plodinou, ale kultúrou samotnou - na cigarovú farmu Vegueros.
Najvýznamnejšou pestovateľskou oblasťou je región Viñales Valley v provincii Pinar del Río na západe Kuby. Práve tu sa nachádza zóna Vuelta Abajo, ktorá je považovaná za najkvalitnejšiu oblasť pestovania tabaku pre prémiové cigary. Miestna červená pôda, kombinácia vlhkosti, slnečného svitu a tradičných postupov vytvárajú podmienky, ktoré sú ťažko napodobiteľné inde vo svete.
Tabak sa pestuje aj v ďalších regiónoch, napríklad v oblasti Vuelta Arriba či Semi Vuelta, no listy z Vuelta Abajo sú určené pre najprestížnejšie značky.
Remeselná výroba a označenie "Habano"
Pestovanie prebieha najmä počas suchšej časti roka, pričom zber sa realizuje ručne. Po zbere nasleduje sušenie v tradičných drevených sušiarňach nazývaných „casas de tabaco“. Listy sa vešajú na trámy a sušia sa prirodzeným prúdením vzduchu. Tento proces môže trvať niekoľko týždňov. Nasleduje fermentácia, ktorá je kľúčová pre rozvoj arómy a odstránenie prebytočného amoniaku. Listy sa ukladajú do vrstiev a pravidelne kontrolujú. Teplota a vlhkosť musia byť stabilné, aby nedošlo k poškodeniu materiálu.
Skúsený pracovník - torcedor - ručne roluje cigary podľa presných noriem. Každý kus prechádza kontrolou ťahu, pevnosti a vzhľadu. Označenie „Habano“ je chránené a vzťahuje sa výlučne na cigary vyrobené na Kube z kubánskeho tabaku.
Kuba: Krajina tabaku, rumu a revolúcie
Kuba je najväčšou ostrovnou krajinou Karibiku, preslávenou rozprávkovými plážami s bielym pieskom, najlepšími cigarami na svete, lahodným rumom, ale aj úspešnou socialistickou revolúciou, ktorú neporazilo ani desaťročia trvajúce americké embargo. V tom období sa na Kube začalo intenzívne rozvíjať pestovanie tabaku a cukrovej trstiny, čo umožnilo hospodársky rozmach ostrova.
Tabak patrí medzi tradičné exportné komodity Kuby a výroba cigár je významnou súčasťou hospodárstva. Zároveň ide o kultúrny symbol krajiny, ktorý sa spája s jej históriou, remeselnou tradíciou a medzinárodným imidžom. Kubánske cigary sú výsledkom kombinácie prírodných podmienok a dlhoročnej skúsenosti pestovateľov aj výrobcov.
V polovici 19. storočia sa na Kube nachádzalo cez 10 000 tabakových plantáží a v Havane i ďalších veľkých mestách vyrábalo cigary viac ako 1000 tovární. Ešte na začiatku 20. storočia bolo na ostrove približne 120 tovární produkujúcich cez 200 značiek cigár a robotníci z týchto tovární tvorili jadro kubánskej robotníckej triedy.
Po revolúcii v roku 1959 došlo k znárodneniu pôdy, predtým vo veľkej miere vlastnenej zahraničnými spoločnosťami. Napriek obavám o pokles kvality, kubánske značky ako Montecristo a Cohiba sa stali najvyhľadávanejšími cigarami premium na svete. Dnes na ostrove pôsobí šesť tovární na ručne balené cigary, ktorých produkcia neustále rastie.
Revolúcia priniesla aj zmeny v názvoch tovární, napríklad z La Corony sa stal Fernando Roig a z Partagasu Francisco Peréz German. Pôvodné mená tovární sa však často zachovali na ich priečeliach.
Medzi najvyberanejšie kubánske značky patria:
- Bolivar (veľmi plná chuť)
- Cohiba (skvelá)
- Diplomaticos (nemenej skvelá)
- Gispert (veľmi ťažko dostupná, jemnejšia)
- H. Upmann (vynikajúca)
- Hoyo de Monterrrey (vynikajúca)
Tento výpočet nie je vyčerpávajúci, pretože všetky kubánske značky sú považované za skvelé.
From Seed To Smoke: A Cigar's Odyssey | Davidoff Cigar Factory & Farms (How Cigars Are Made)
Okrem cigár je Kuba známa aj produkciou rumu, ktorý má dlhoročnú tradíciu siahajúcu až k otrokom na plantážach s cukrovou trstinou. Títo otroci objavili spôsob, ako spracovávať odpad z trstiny na výrobu vlastného alkoholu. Postupom času sa tento proces zdokonaľoval a dnes Kuba ponúka jedny z najlepších rumov na svete.
Krajina je charakteristická aj svojou hudbou, tancom a starými americkými automobilmi. Politickým, ekonomickým a kultúrnym centrom je Havana, ktorá si dodnes zachovala pôvodný koloniálny štýl v mnohých svojich štvrtiach.
Napriek tomu, že Kuba je kritizovaná za castrovský socializmus, priniesla ostrovu pozitívne zmeny, vrátane výbornej zdravotnej starostlivosti a vzdelávacieho systému. V roku 1961 sa Kuba stala prvou krajinou v regióne, kde odstránili negramotnosť.
Politické a ekonomické podmienky ovplyvňujú aj ceny na ostrove. Zatiaľ čo základné potreby sú lacné, suveníry a luxusné tovary sú drahšie. Priemerné ceny v reštauráciách, pivo, internetové pripojenie či vstupy do múzeí sú porovnateľné s cenami na Slovensku, avšak platy miestnych obyvateľov sú výrazne nižšie.
Okrem hlavného mesta Havana stoja za návštevu aj okolie mesta Varadero so svojimi plážami a Viñales s tabakovými plantážami. Ideálne počasie na poznávanie pamiatok a turistiku je v januári a februári, pričom sezóna trvá od decembra do apríla. Kuba je v podstate veľké múzeum a história tu číha doslova na každom kroku.
tags: #pestovanie #tabaku #kuba