Tuja západná: Všestranný ihličnan pre vašu záhradu
Tuja západná, známa aj pod latinským označením Thuja occidentalis alebo zerav západný, je vždyzelený ihličnatý strom alebo ker z čeľade cyprusovitých (Cupressaceae). Tento pôvodom zo Severnej Ameriky sa v 16. storočí dostal do Európy a stal sa mimoriadne obľúbenou okrasnou drevinou vďaka svojej nenáročnosti, všestrannosti a estetickému vzhľadu.
Tuja západná je menší až stredne veľký strom, ktorý zvyčajne dorastá do výšok okolo 5-20 metrov, výnimočne až 30 metrov. Má hustú, pravidelnú kužeľovitú korunu, ktorá sa dá ľahko tvarovať, v starobe býva vzdušnejšia a nepravidelnejšia. Koreňový systém je plochý a rozsiahly, často sa vyskytujú koreňové zrasty. Kôra stromu je červenohnedá, vláknitá a odlupuje sa v pozdĺžnych pruhoch. Vetvičky sú stlačené, ploché a bohato rozkonárené. Listy sú malé, šupinovité, matne zelené, na spodnej strane o niečo svetlejšie, žltkasto zelené a bez kresby. Pri rozdrvení vydávajú charakteristickú živicovú vôňu.
Tuja západná je jednodomá rastlina, čo znamená, že samčie aj samičie kvety sa tvoria na tom istom jedinci. Kvety sú nenápadné, drobné a bez okvetia. Samčie šištičky sú žltkasté a nachádzajú sa na koncoch výhonkov, zatiaľ čo samičie sú zelenkasté a o niečo väčšie. Kvitne skoro na jar, väčšinou v apríli. Plodom je malá, podlhovastá, drevnatá šištica dlhá asi 1 cm. Spočiatku je zelená, po dozretí hnedne a otvára sa do niekoľkých šupín, ktoré obsahujú drobné, krídelkaté semienka. Plody dozrievajú na jeseň v tom istom roku.
Pestovanie a nároky
Tuja západná nie je náročná na pôdny typ, znáša kyslú aj alkalickú pôdu. Nemá však rada vlhkostné extrémy - zem nesmie byť ani podmáčaná, ani vysušená (najmä v lete). Na dosiahnutie krásnej rastliny sa odporúča pestovať ju zamulčovanú. Pri tujách sa údaje o jej mrazuvzdornosti trochu líšia, ale väčšinou sa udáva extrémna odolnosť až okolo -40 °C. Znáša sucho, znečistené ovzdušie a dobre znáša tvarovací rez, čo z nej robí ideálnu drevinu na živé ploty.
Správny čas na výsadbu stromu je mimo vegetačného obdobia. Na dosiahnutie optimálneho rastu je dôležité zabezpečiť dostatočnú vlhkosť, čo platí aj pre ostatné dreviny. Na podporu rastu a krajšieho vzhľadu sa odporúča jesenné hnojenie špeciálnymi hnojivami na ihličnany s postupným uvoľňovaním.
Využitie tisu západného
Tuja západná sa používa najmä ako okrasná a izolačná drevina. Je obľúbená pri výsadbe živých plotov, solitérov a tvarovaných záhonov. Drevo tuje je ľahké, mäkké, aromatické a veľmi trvanlivé. Pre tieto vlastnosti sa využíva v stavebníctve na výrobu šindľov, plotov a drobných rezbárskych výrobkov. Vďaka svojej silnej vôni slúži aj ako prírodný odpudzovač molí.
Historicky pôvodní obyvatelia Ameriky, Indiáni, využívali tuju západnú ako liečivú rastlinu. Pri epidémii skorbutu v 16. storočí Indiáni ponúkli francúzskym prieskumníkom rastlinu, ktorá ich mala vyliečiť. Neskôr sa zistilo, že tieto liečivé účinky sú spôsobené vysokým obsahom vitamínu C. Výťažky z tuje západnej sa dnes využívajú na výrobu tinktúr a homeopatík, pričom obsahujú triesloviny, flavonoidy a éterické oleje.
Kultivary tisu západného
Existuje viac ako 120 kultivarov tují, ktoré sa odlišujú tvarom, farbou a vzrastom. Medzi najznámejšie patria:
- Tuja západná 'Smaragd': Najrozšírenejší a najobľúbenejší kultivar s hustým, stočeným rastom ihličia a sviežou zelenou farbou, ktorá pretrváva aj v zime. Nevyžaduje strihanie a je vhodná do každej záhrady. Dorastá do výšky 3-4 metre.
- Tuja západná 'Brabant': Lacnejšia alternatíva, ktorá je rýchlo rastúca a vhodná najmä na živé ploty.
- Tuja západná 'Golden Smaragd': Zlatá variácia kultivaru 'Smaragd', ktorá dodáva záhrade žiarivý odtieň.
- Tuja západná 'Teddy': Trpasličí kultivar s guľovitým tvarom a mäkkým, ihlicovitým ihličím. Ideálna do skaliek alebo ako solitér.
- Tuja západná 'Danica': Trpasličí kultivar s hustou, celistvou korunou a silno zelenou farbou. Dorastá len 5-10 cm za rok, vhodná do alpínia alebo na okrasné skalky.
- Tuja západná 'Kobold': Trpasličí odroda s hustou, pravidelne tvarovanou korunou sivozelenej farby, vhodná do skaliek alebo na malé živé ploty.
- Tuja západná 'Little Champion': Nenáročný ihličnan rastúci ročne takmer 20 cm, vhodný ako okrasná guľa alebo na tvorbu deliacich plotov bez strihania.
- Tuja západná 'Malonyana': Odroda s majestátnymi stĺpovitými výhonkami, vhodná ako solitér.
- Tuja západná 'Malonyana Aurea': Zlatá forma kultivaru 'Malonyana' s intenzívnou zlatožltou farbou, ktorá vynikne ako solitér.
- Tuja západná 'Recuvra Nana': Vzácna drevina s nezvyčajne vlnitou korunou, ktorá si získala obľubu v skalkách a alpíniách.
- Tuja západná 'Rheingold': Okrasný ker s mäkkými, zlatožltými až oranžovými lístkami, ktoré sa menia do ružových odtieňov.
- Tuja západná 'Spiralis Mini': Trpasličí kultivar rastúci do tvaru zahroteného kužeľa so špirálovito skrútenými výhonkami.
Tieto atraktívne kultivary s jednoduchou starostlivosťou potešia každého milovníka rastlín, ktorý nemá veľa času na úpravu záhrady.